TÉLOMÈRES ET TÉLOMÉRASE ET TA-65 - BREF HISTORIQUE

Découverte des télomères et de la télomérase

Il faut remonter à 1971 pour découvrir les premières études sur les télomères. Ces travaux se portaient sur l’hypothèse que les cellules présentaient une durée de vie maximale. Cette limite est connue sous le nom de “limite de Hayflick” (découverte en 1965, par Leonard Hayflick).

L’étude des télomères a eu pour précurseur le biologiste russe Alekseï Olovnikov. Né à Vladivostok en 1936, c’est lui qui identifie pour la première fois la relation entre cette limite et le raccourcissement des télomères, qui entraîne le vieillissement de nos cellules (cf senescence cellulaire).

La télomérase est l’enzyme qui réactive les télomères. Sa découverte est le fruit d’une collaboration entre Elisabeth Blackburn et Carol Greider, dont les travaux ont été couronnés par un Prix Nobel de Physiologie en 2009.